2025년 중국 원자재 수입 감소… 경기 둔화 및 무역 긴장 우려

 

2025년 3월 7일 – 중국의 주요 원자재 수입이 2025년 초반부터 부진한 모습을 보이며 세계 2위 경제 대국의 성장 모멘텀에 대한 우려를 심화시키고 있다.

금요일 발표된 중국 해관총서(세관)의 공식 통계에 따르면, 원유, 천연가스, 철광석, 구리 수입량이 지난해 같은 기간 대비 감소한 것으로 나타났다.

반면 석탄 수입은 증가했지만, 지난해 11~12월 대비 크게 감소해 중국의 석탄 수요가 점차 줄어들고 있음을 시사한다.

이러한 부진한 흐름은 최근 미·중 무역 긴장이 다시 고조되는 가운데 중국 경제 전망에 대한 불확실성을 가중시키고 있다.

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중국 원유 수입 감소… 글로벌 유가 상승 영향?

올해 1~2월 중국의 원유 수입량은 **총 8,385만 톤(일평균 1,042만 배럴)**로 집계됐다.
이는 지난해 같은 기간(일평균 1,079만 배럴) 대비 3.4% 감소한 수치이며, 지난해 12월(1,131만 배럴)보다도 낮은 수준이다.

중국은 춘절(설 연휴) 영향으로 1~2월 수입 데이터를 합산해 발표하는데, 이번 감소의 원인은 여러 가지가 복합적으로 작용한 것으로 보인다.

• 미국의 러시아 원유 제재 영향: 조 바이든 전 미국 대통령이 1월 러시아 원유 수출에 대한 강력한 제재를 도입하면서 중국의 러시아산 원유 수입이 제한됐을 가능성
• 높은 유가로 인한 수입 감소: 1월 브렌트유 가격이 배럴당 **82.63달러(6개월 만의 최고치)**를 기록하면서, 중국 정유업체들이 대체 원유를 적극적으로 찾지 않은 것으로 분석됨

최근 유가는 무역 긴장과 지정학적 불안으로 인해 하락해 3월 7일 기준 아시아 시장에서 69.52달러 수준까지 내려왔다. 하지만 이 가격이 중국의 원유 구매를 다시 촉진할지는 불확실하다.

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천연가스(LNG) 가격 상승… 중국 수입 감소 요인

중국의 1~2월 LNG 및 파이프라인 가스 수입량은 2,031만 톤으로 전년 대비 8.1% 감소했다.

이는 LNG 현물 가격 급등과 밀접한 관련이 있다.

• 2025년 2월 중순 아시아 지역 LNG 현물 가격: $16.10/MMBtu (15개월 만의 최고치)
• 2024년 2월 평균 가격: $8/MMBtu
• 2024년 11월 이후 가격: $14/MMBtu 수준

LNG 가격이 급등하면서, 중국은 수입을 줄이고 국내 생산 및 기존 비축량을 활용하는 전략을 선택한 것으로 보인다.

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석탄 수입 증가… 하지만 2024년 말보다 감소

2025년 12월 중국의 석탄 수입량은 7,612만 톤으로 전년 대비 2.1% 증가했다.
그러나 **2024년 1112월(1억 733만 톤) 대비 29% 감소**하면서, 석탄 수입이 둔화되는 모습을 보였다.

이는 중국 내 석탄 생산 증가와 발전소 재고 증가로 인해 석탄 수입 수요가 감소했기 때문으로 분석된다.

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철광석 수입 감소… 경기 둔화 조짐?

1~2월 중국의 철광석 수입량은 1억 9,136만 톤으로, 전년 대비 8.4% 감소했다.

특히 호주의 서부 지역 사이클론 피해로 인해 일부 철광석 선적이 지연되면서, 공급 차질도 영향을 미쳤을 가능성이 있다.

하지만 중국 정부가 철강 생산 감축을 지시한 만큼, 철광석 수요 자체도 감소할 가능성이 크다.

• 2025년 중국 정부의 경제 정책 기조: 철강 생산량을 2024년 대비 감축하는 방향

이는 건설·제조업 부진과도 연관되며, 철강 산업 전반에 악영향을 미칠 것으로 보인다.

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구리 수입도 감소… 경기 둔화 신호?

구리는 산업 전반에서 경기 선행 지표로 여겨지는 원자재다.
그런데 2025년 1~2월 구리 수입량은 83만 7천 톤으로 7.2% 감소했다.

이는 구리 가격 급등이 주요 원인으로 분석된다.

 

- 2024년 말 런던금속거래소(LME) 구리 가격: $8,768/톤
- 2025년 3월 5일 구리 가격: $9,739/톤 (11% 상승)

 

중국 기업들은 가격이 급등할 경우, 수입을 줄이고 기존 재고를 활용하는 경향이 있다. 따라서 구리 수입 감소는 단순한 수요 둔화라기보다 고가의 원자재 구매를 피하려는 전략적 대응일 가능성이 크다.

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결론: 중국 원자재 수입 부진, 글로벌 경기 영향은?

중국의 원자재 수입 감소는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용한 결과다.

 

- 원유, 천연가스, 구리 → 가격 상승으로 인해 수입 감소

- 철광석, 석탄 → 공급 증가 및 국내 수요 감소

 

특히, 미·중 무역 갈등 심화와 중국 경제 성장 둔화가 원자재 수입에 대한 불확실성을 더욱 높이고 있다.

향후 글로벌 원자재 시장과 중국 경제가 어떻게 전개될지 주목할 필요가 있다.

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